Atatürk Üniversitesi Rektörü Prof. Dr. Ahmet Hacımüftüoğlu, toplumsal hafızanın oluşması, demokratik kültürün güçlenmesi ve kamusal denetimin sağlanmasında basının üstlendiği hayati role dikkat çekti. Bu rolün hiçbir dönemde göz ardı edilemeyeceğini vurguladı.
10 Ocak Çalışan Gazeteciler Günü vesilesiyle Erzurum'da görev yapan medya mensuplarıyla bir araya gelen Rektör Hacımüftüoğlu, şehrin basın tarihi açısından da özel bir konuma sahip olduğunu belirtti. "Doğu Anadolu'nun ilim merkezi olan bu kadim şehir, 19. yüzyılın ikinci yarısından itibaren matbuat faaliyetleriyle bölgesel sınırları aşan bir etki alanı oluşturmuştur" dedi. Erzurum'da yayımlanan gazetelerin yalnızca yerel habercilik yapmadığını, aynı zamanda milli bilincin ve toplumsal dayanışmanın oluşumunda kritik bir işlev üstlendiğini ifade etti. Milli Mücadele yıllarında Erzurum basınının, milletin bağımsızlık iradesini diri tutan ve halkı ortak bir hedef etrafında kenetleyen güçlü bir mecra olduğunu sözlerine ekledi.
Rektör Hacımüftüoğlu, Erzurum basın tarihinin, gazeteciliğin bir meslekten öte bir sorumluluk ve duruş olduğunun somut örneği olduğunu hatırlattı. "Zor şartlar altında, yüksek bir ideal duygusuyla yapılan bu yayıncılık faaliyetleri, bugün dahi mesleğin etik değerlerine ışık tutmaktadır" diye konuştu. Gazeteciliği, kamu adına denetim yapan, toplumsal sorunları görünür kılan ve hakikatin izini süren bir meslek olarak tanımladı. Basının, birey ile devlet, toplum ile kurumlar arasında güven köprüsü kurduğunun altını çizdi.
Özgür, sorumlu ve etik ilkelere bağlı bir basının sağlıklı toplumun vazgeçilmezi olduğunu vurgulayan Hacımüftüoğlu, günümüzde doğru bilgiye ulaşma ihtiyacının her zamankinden daha kritik hale geldiğini söyledi. "Atatürk Üniversitesi olarak basını yalnızca bir haber kaynağı değil; toplumsal gelişimin ve akademik bilginin paydaşı olarak görüyoruz" ifadelerini kullandı. Üniversite-basın iş birliğini güçlendirmeyi ve şehrin değerlerini birlikte görünür kılmayı önemsediklerini belirtti. Konuşmasını, Erzurum basınının geçmişten bugüne ortaya koyduğu emek, fedakârlık ve duruş için teşekkür ederek tamamladı.