Erzincan Binali Yıldırım Üniversitesi'nde (EBYÜ) "Siyasete Karşı Kültürün Simgesi Ahıska Türkleri" temalı önemli bir konferans gerçekleştirildi. Fen Edebiyat Fakültesi ile Türk ve Akraba Halklar Kültür Kulübü iş birliğinde düzenlenen programa konuşmacı olarak Prof. Dr. Ali Kafkasyalı katıldı.
Etkinliğe Erzincan Belediye Başkanı Bekir Aksun, Rektör Yardımcıları Prof. Dr. A. Ercan Ekinci ve Prof. Dr. Adem Başıbüyük'ün yanı sıra akademisyenler, öğrenciler ve çok sayıda Ahıska Türkü iştirak etti. Konferansın açılış konuşmasını yapan Dr. Öğr. Üyesi Kasım Kağan Özlok, 14 Kasım 1944'te trenlerle sürgün edilen Ahıska Türklerinin maruz kaldığı acı süreci hatırlattı.
Yaklaşık 20 bin kişinin hayatını kaybettiği bu dönemin kolektif hafızada derin bir yara bıraktığını belirten Özlok, Ahıska Türklerinin tüm zorluklara rağmen dillerini, inançlarını ve kültürlerini koruyarak birliklerini güçlendirdiğini vurguladı. Özlok, Cumhurbaşkanlığı öncülüğünde Erzincan'ın Üzümlü ilçesi ile Bitlis'in Ahlat ilçesinde yürütülen çalışmalar sonucunda 170 binden fazla Ahıska Türkünün Türk vatandaşlığına geçtiğini ifade ederek, Erzincan'ın bu süreçte örnek bir şehir olduğunu dile getirdi.
Programın konuşmacısı Prof. Dr. Ali Kafkasyalı ise Ahıska Türklerinin 1944 sürgününü "tarihsel ve uluslararası güçler tarafından uygulanan bir proje" olarak nitelendirdi. Sürgünün II. Dünya Savaşı şartları içinde planlandığını belirten Kafkasyalı, İngiltere, ABD ve Sovyetler Birliği'nin bu süreçte etkili olduğuna dair görüşlerini katılımcılarla paylaştı.
Ahıska Türklerinin Osmanlı döneminden itibaren bölgenin asli unsurları olduğunu belirten Kafkasyalı, tarihsel kimliklerinin Kıpçak ve diğer Türk boylarıyla bağlantılı olduğunu vurguladı. Sürgün sonrasında da kültürel değerlerini yaşatmayı başardıklarını söyleyen Kafkasyalı, özellikle ozanlık geleneğinin bu direnişin önemli bir parçası olduğunu dile getirdi.
Konferansın sonunda Erzincan Belediye Başkanı Bekir Aksun tarafından Prof. Dr. Ali Kafkasyalı'ya çiçek takdim edildi. Program, toplu fotoğraf çekimiyle sona ererek tarihsel bir dönemin unutulmaması gereken dersleriyle noktalandı.