Erzurum Büyükşehir Belediye Başkanı Mehmet Sekmen, Doğu Anadolu Erzurum 7. Kitap Fuarı'nda düzenlenen söyleşi programına katıldı. Büyükşehir Belediyesi'nin ev sahipliğinde Recep Tayyip Erdoğan Fuar Merkezi'nde gerçekleştirilen programın moderatörlüğünü Erzurum Kent Konseyi Başkanı Hüseyin Tanfer yaptı. Söyleşiye öğrenciler, akademisyenler, yazarlar ve çok sayıda vatandaş yoğun ilgi gösterdi.
Programın açılışında konuşan Tanfer, Erzurum'un kitap fuarı serüvenini anlatarak, geçmişte Yakutiye Kent Meydanı'nda çadırlarda yapılan organizasyonların bugün modern bir tesisle buluşmasını önemli bir gelişme olarak kaydetti. Tanfer, "On yıl önce yağmur altında kitapların ıslandığı günlerden bugün Türkiye'nin en nitelikli fuar merkezlerinden birine ulaştık. Bu güçlü altyapı, Büyükşehir Belediye Başkanımız Mehmet Sekmen'in vizyoner yaklaşımının eseridir" ifadelerini kullandı.
Söyleşide konuşan Başkan Mehmet Sekmen, Erzurum'un kültürel ve sosyal etkinliklerini taşıyan modern bir fuar merkezine duyulan ihtiyacı yıllar önce tespit ettiklerini söyledi. Sekmen, şunları kaydetti: "İlk kitap fuarlarımızı çadırlarda, zor koşullarda yapıyorduk. Bu tablo bize modern, kapsamlı ve kalıcı bir fuar alanı gerekliliğini açık şekilde gösterdi. Bugün burada bulunan Recep Tayyip Erdoğan Fuar Merkezi'miz, yalnızca kitap fuarlarına değil; şehrimizin tüm sosyal, kültürel ve ulusal ölçekteki organizasyonlarına ev sahipliği yapan bir yapıya dönüştü."
Sekmen, söyleşinin soru bölümünde hayat hikâyesine dair ayrıntıları da paylaştı. Erzurum'da başlayan eğitim yolculuğunun İstanbul ve Tekirdağ'da devam ettiğini anlatan Sekmen, özellikle Tekirdağ'daki imam hatip eğitiminin kendisi için bir dönüm noktası olduğunu ifade etti. Fatih İmam Hatip Lisesi'nde Cumhurbaşkanı Recep Tayyip Erdoğan ile aynı okulda eğitim aldığını belirten Sekmen, lise yıllarında okul birinciliği ve öğrenci başkanlığı gibi görevler üstlendiğini aktardı.
Büyükşehir Belediye Başkanı Mehmet Sekmen, siyasetle tanışmasının bir tercih olmaktan ziyade toplumun talebi ve ihtiyaçlarının bir sonucu olduğunu belirtti. Sekmen, "Gençlik yıllarımda mahallemde, ilçemde okuyan veya okuyamayan onlarca gence destek olduk. Çalışmak isteyenlere iş imkânları sağlıyor, burs veriyor, kapısı çalınan herkese elimizden geleni yapıyorduk. Bu çabalarımız, zamanla toplumun bizi daha ön planda görmek istemesine vesile oldu" dedi.
Konuşmasının son bölümünde belediyecilik ilkesini anlatan Sekmen, hizmet anlayışlarının merkezinde "insanı önceleyen" bir yaklaşım olduğunu vurguladı. Sekmen, "Renginden, inancından, ekonomik durumundan bağımsız olarak her vatandaşımız bizim için değerlidir. Belediye olarak derdi olanın derdine koşmak, ihtiyacı olanın kapısını çalmak bizim asli görevimizdir" ifadelerini kullandı. Sekmen konuşmasının ardından kentsel dönüşümle ilgili kaleme aldığı kitabının imza gününe katıldı.